野球肘

野球肘とは、字の通りで野球をやっている人に多く起こる肘の痛みのことです。

特に成長期に野球の投球動作を繰り返し行うことで起こりやすいと言われています。

正式名称は、起こる部位によって違いますが別名では、
リトルリーガー肘、リトルリーガーエルボー、ベースボール肘、ベースボールエルボーとも呼ばれています。

主な症状は、ボールを投げる時に肘に激痛が走ったり、投球動作ができなくなったり、日常生活でも肘が痛くなったり、肘が曲げれない、伸ばせないという状態になることもあります。

一球の投球で、肘を痛めて起こるようなものではなく長期間の投球動作の繰り返し、悪いフォームでの投球で肘を酷使することによって起こります。

一言で野球肘を説明するなら、野球をやって起こる肘の痛みは全て野球肘とも言えます。

この野球肘は大きく分けると２種類に分類されます。
「内側型」と「外側型」です。

内側型：
多くの選手がこの内側型の野球肘から痛みを訴えることがあります。

痛みが出る部位は、肘の内側にある骨の内側上顆付近が最も多いと言われています。
なぜ、内側上顆付近に痛みが出るかというと一番の要因は「内側側副靱帯」がくっついているところだからです。

この内側側副靱帯は、肘の関節の内側が開いてしまわないように働いていますが、投球動作はこの内側側副靱帯に負担をかける動作になります。

投球動作の繰り返しで、この内側側副靱帯が炎症を起こして痛みを感じるのが内側型野球肘の初期症状です。

外側型：
この外側型の痛みの原因は、「上腕骨小頭離断性骨軟骨炎」という放っておくと、どんどん肘の軟骨がやられてしまう、非常にやっかいなものが考えられます。

この外側型は初期には痛みを感じることが少なく、痛みを感じてしまう時にはかなり状態が進んでいることもあります。

この野球肘が原因で野球生命が終わってしまうこともありますので、肘に負荷をかけていると感じている方は定期的なチェックが必要です。

では、野球肘はどうして起こってしまうのでしょうか？
具体的に野球肘の原因についてお伝えしていきましょう。

野球肘の主な原因は、長期間悪いフォームで投球動作を繰り返すことで起こります。

突発的にいきなり症状が起こるというよりも、徐々に使いすぎや疲労の蓄積によって起こることがほとんどです。

特に、カーブなどの変化球で肘をひねる動作を繰り返し行う投手は肘への負担が大きくなり野球肘になりやすいという特徴があります。

やはり一番の要因は投球フォームに無理がありそのフォームで長期間投げ続けていることが考えられます。

フォームの欠点は人それぞれでありますが、多くの場合、投球のリリースの際に上体が開いている（正面を向いてしまっている）ことにより、肘が体から遠くを通り、肘にかかる負担を大きくしていることにより起こると言われています。

では、実際に野球肘になってしまった時はどうしたら良いのでしょう？
一般的に行われている野球肘の対象法についてお伝えしていきます。

野球肘の時の応急処置で、適切なのが捻挫の時に一般的に行われる「RICE処置」と言われるものがあります。

このRICE処置とは、つぎの４つの処置の頭文字をとったものです。

1.  R：rest（安静）
2.  I ：ice（冷却）
3.  C：compression（圧迫）
4.  E：elevation（挙上・高挙）

１）安静：
痛む部位を動かさないように安静にして炎症を抑えることを目的に行います。

２）冷却・アイシング：
患部を中心に、氷のうや冷感湿布などで冷やして炎症を抑え痛みを抑えるのを目的に行います。
１回に冷やす時間は１５〜２０分を目安に行います。

どのくらいの期間冷やすかの目安は受傷後４８時間以内です。
それ以降は、冷やすと今度は治りが悪くなりますので温める方に切り替えます。

３）圧迫：
テーピングや弾性包帯で患部を軽く圧迫固定して、血流を止めて腫れや内出血を防ぎます。

４）挙上・高挙：
患部を心臓より高い位置に置き、内出血や腫れを防ぎます。

このRICE処置はあくまでも応急処置になりますので、その後のケアが重要になります。

整形外科などでは、野球肘の時に起こっている炎症を抑えるために抗炎症剤、痛みを緩和させたり麻痺させるための鎮痛剤、直接患部に湿布を貼るなど症状に合わせて薬を処方されます。

炎症が起きて痛みが出て、痛みを抑えて、また炎症を起こして、痛みを抑えてということを繰り返し行うとどんどん症状がひどくなるというケースも少なくありません。

外用薬などで痛みが引かない場合は、関節内にステロイドなどの注射を行って炎症を抑えることも一般的に行われています。

ただこれも、痛みに対しての対処療法と呼ばれるものですのですので根本原因の改善にはなりにくいです。

その他に野球肘の時によく行われる痛み緩和を目的として超音波や低周波、マイクロ波や赤外線のようないわゆる電気や温熱と言われる物理療法が行われます。

１０分ほど、いわゆる電気や温熱を行って抗炎症作用や鎮痛作用などを目的として行われることが多いです。

その後、痛みが出ている肘や肩を軽くマッサージして痛みが強い時などはキネシオテープを貼ったり患部を固定して終わりという整骨院は数多くあります。

これらもあくまでも対処療法のためなかなか根本改善にまでいたることは少ないようです。

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